C’est avec une immense fierté que le Club de handball olympique de Drummondville intronise aujourd’hui, lors de cette toute première cérémonie du Temple de la renommée, une athlète qui incarne à elle seule l’histoire, la progression et l’excellence de notre club.
Elle a franchi les portes du club en 1995, alors que nous étions encore le petit pensionnat de Drummondville. Dès ses premiers pas sur le terrain, son talent brut, sa discipline exemplaire et sa passion contagieuse pour le handball ont marqué ses entraîneurs, ses coéquipières, et toute la communauté. Elle a gravi les échelons un à un, dominant chaque niveau avec brio, jusqu’à devenir une adversaire redoutable dont tous le monde parlait, mais surtout un modèle d’inspiratoire.
Mais son parcours ne s’est pas arrêté à nos frontières. Entre 2006 et 2008, elle a poursuivi sa carrière avec l’équipe de Toulon, en Division 2 française. Sa persévérance et sa défense ont d’ailleurs contribué à la montée historique du club en Division 1 en 2009, où elle a joué. Elle appartient ainsi au cercle très fermé de l’élite du handball québécois et canadien ayant évolué au plus haut niveau professionnel en France — un accomplissement rare et admirable.
Au-delà des statistiques et des titres, cette athlète est aussi une femme de cœur. Discrète, humble, toujours tournée vers les autres, elle n’a jamais hésité à répondre présente lorsqu’un certain Monsieur Berteau avait besoin d’un coup de main, que ce soit pour chausser de nouveau les souliers de compétition ou pour transmettre son savoir aux nouvelles générations sur le banc des entraîneurs.
Aujourd’hui, nous célébrons bien plus qu’une carrière. Nous rendons hommage à un héritage. Son nom figure désormais à jamais dans l’histoire du handball drummondvillois, comme un phare pour toutes celles et ceux qui rêvent grand, travaillent fort et demeurent fidèles à leur communauté.
Bienvenue au Temple de la renommée du Club de handball olympique de Drummondville, Anne-Marie Cloutier